El matí del 15 d'abril de 1926, un aviador jove amb el nom de Charles A. Lindbergh, va carregar una bossa de correu al seu petit biplà DH-4 i va envolar-se des de Chicago fins a St. Louis. Unes hores més tard, ell i dos pilots més van transportar tres avions plens de correu des de St. Louis fins a Chicago.
En aquell moment, Lindbergh era el pilot en cap de Robertson Aircraft Corporation de Missouri, la qual era la segona companyia d'aviació amb un contracte de correu aeri dels Estats Units. Era una de tantes companyies que van acabar consolidant-se fins a formar l'American Airlines d'avui dia.
La consolidació va començar el 1929, quan es va crear The Aviation Corporation per tal de reunir companyies d'aviació joves, i a on es va incloure Robertson. El 1930, les línies aèries filials de The Aviation Corporation es van incorporar a American Airways, Inc. El 1934, American Airways es va convertir en American Airlines, Inc.
El 13 de maig de 1934, Cyrus Rowlett Smith es va convertir en el president d'American Airlines. Excepte durant el període de la Segona Guerra Mundial, el "senyor C.R." va continuar com a director general fins el 1968, quan va ésser nomenat Secretari de Comerç dels Estats Units.
El 25 de juny de 1936, American Airlines va ser la primera línia aèria en volar el Douglas DC-3 fent un servei comercial. Cap a la fi de la dècada, American Airlines era la línia aèria domèstica número 1 de la nació, en quant a la companyia que va fer més diners transportant passatgers. El 16 de febrer de 1937, American Airlines va aconseguir el seu passatger número un milió.
American Airlines va començar a cotitzar a la borsa de Nova York el 10 de juny de 1939.
L'any 1942, American Airlines va entrar dins del negoci del servei d'àpats de línies aèries amb una filial anomenada Sky Chefs, amb la que proporcionava servei de menjar als seus passatgers i també a altres línies aèries.
L'any 1944, American Airlines va introduir el primer servei domèstic regular de càrrega dels Estats Units amb el DC-3. A mesura que el negoci creixia, els avions de càrrega Douglas DC-4, DC-6A i DC-7 van entrar en servei als anys 40 i els 50.
Durant la Segona Guerra Mundial, la meitat de la flota d'American Airlines es va posar a disposició de la línia aèria militar Air Transport Command, juntament amb les tripulacions que havíen operat a tot el món. La resta de la flota i la tripulació es van encarregar del gran increment de la demanda de vol aeri als Estats Units.
Entre el 1945 i el 1950, American Airlines va dirigir American Overseas Airlines (AOA), una divisió transatlàntica que va servir a un nombre de països europeus. Aquest va ser el primer servei europeu d'American Airlines. AOA es va formar com a resultat de fusionar la divisió internacional d'American Airlines y una companyia anomenada American Export Airlines. AOA es va fusionar amb Pan American World Airways el 1950.
El 1946, American Airlines va establir la seva base d'Enginyeria i Manteniment Tulsa. El final de la Segona Guerra Mundial va portar una sèrie d'avions nous per omplir la necessitat dilatada de transport aeri. L'any 1947, el primer Douglas DC-6 d'American Airlines va entrar en servei, seguit del Convair 240, l'any 1948. Cap el 1949 American Airlines s'havia convertit en l'única línia aèria als Estats Units amb una flota completament postbèllica d'avions de passatgers amb pressió regulada.
L'any 1948, American Airlines va introduir el Family Fare Plan (pla de tarifes familiar) per permetre que les famílies poguessin viatjar juntes a preus reduïts. També va introduir un servei d'autobusos regular, una forma econòmica i comfortable, alternativa al viatge en primera classe.
L'any 1952, American Airlines va introduir el Magnetronic Reservisor per poder controlar el seients disponibles als vols. L'any 1953, i amb el Douglas DC-7, American Airlines va ser el pioner en el servici trascontinental sense escales en ambdúes direccions per tot Estats Units.
L'any 1957, es van construir a Dallas/Fort Worth les primeres installacions especials del món per formar auxiliars de vol: American Airlines Stewardess College (Institut dAuxiliars de vol dAmerican Airlines).
El 25 de gener de 1959, amb el Boeing 707, American Airlines es va convertir en la primera línia aèria en oferir un servei de reactors de costa a costa. També el mateix gener de 1959, American Arilines va introduir el Lockheed Electra, el primer avió de turbohèlice dissenyat als EUA. American Airlines va continuar dins de l'era dels reactors amb la introducció del motor amb turboventilador el 1961, un altre cop el primer, i el 1962 amb el Convair 990, també potenciat amb ventiladors reactors.
A finals de 1959 i principis dels anys 60, American Airlines, associada amb IBM, va introduir i implementar SABRE (les sigles angleses d'Ambient de recerca comercial semiautomàtica), el sistema electrònic de processament de dades més gran per a l'ús comercial. Cap el 1964, la xarxa de SABRE es va estendre d'una costa a l'altra i des del Canadà fins a Mèxic. Es va convertir en el sistema de processament de dades en temps real més gran, essent el segon, després del systema SAGE del govern dels EUA.
American Airlines va afegir altres reactors durant els anys 60 i els 70, entre els que s'inclouen el Boeing 727 (1964) i el Boeing 747 (1966), a mesura que es retiraven els avions més antics. Lúltim vol amb avió de motor de pistons d'American Airlines es va dur a terme el desembre de 1966 amb un DC-6. L'any 1968, American Airlines va ser la primera en demanar el McDonnell Douglas DC-10, que va fer el seu primer vol regular l'agost de 1971.
American Airlines va aconseguir les seves primeres rutes al Carib mitjançant una fusió amb Trans Caribbean Airways l'any 1970. Va ampliar aquestes rutes a principis dels anys 70, i el 1975 va adquirir altres rutes caribenyes a Pan American World Airways Inc., .
El febrer de 1974, Albert V. Casey va ser nomenat president i director general; l'abril d'aquell mateix any, també va assumir la posició de president del consell dadministració.
També el 1974, American Airlines va introduir One-Stop-Automated Check-in (facturació automatizada duna aturada). El primer avió de càrrega Boeing 747 d'American Airlines, capaç de transportar 221.000 lliures de carregament, va començar a funcionar el novembre. El 1975, American Airlines va començar a comercialitzar la SABRE a les agències de viatges de tot Estats Units.
El 24 d'abril de 1977, American Airlines va introduir la tarifa més popular de la seva història: la Super Saver (super estalvi). Al principi va oferir tarifes de descompte des de Nova York fins a Califòrnia; però, el març de 1978, Super Saver es va ampliar a la resta de les rutes d'American Airlines i, més tard, a Mèxic i el Canadà.
La desregulació de la línia aèria es va dur a terme el 1978 i el gener de 1979, American Airlines va realitzar una expansió de rutes important amb la inauguració del servei de noves rutes i destinacions per tot els EUA i el Carib.
L'any 1979, American Airlines va traslladar la seva seu de la ciutat de Nova York a Dallas/Fort Worth (Texas). El complex de la nova seu incloïa un Centre d'Aprenentatge, installacions de formació, l'acadèmia de vol, installacions per la formació dels pilots i l'Oficina Sud de Reserves.
L'any 1980, Robert L. Crandall va ésser nomenat president del Consell d'Administratiu i president d'American Airlines.
El mateix any, amb els costs del combustible en alça, American Airlines va haver d'accelerar la retirada dels seus Boeing 707. A l'agost de 1981, ja havia retirat tots els avions Boeing 707, els de càrrega inclosos.
L'any 1981, American Airlines va introduir el programa de premis AADVANTAGE, un programa de màrqueting revolucionari d'acumulació de punts per premiar els passatgers freqüents. També aquell any va treure al mercat "AAirpass", un concepte que garantia unes despeses de viatge fixes per als clients, tant per als individuals com per a les empreses, des de cinc anys fins a tota la vida.
L'11 de juny de 1981, American Airlines va establir el seu aeroport de connexió a Dallas/Fort Worth. Més tard, hi va afegir noves ciutats i rutes per reforçar la seva xarxa de connexions.
A principis de 1982 American Airlines va adquirir el seu primer 767, el seu passatger 500 milions i el seu aeroport de connexió a Chicago.
L'abril de 1982, va començar el servei d'intercanvi amb Alaska Airlines, i es van connectar, així, Anchorage i Fairbanks amb Houston i DFW via Seattle amb un Boeing 727. American Airlines també va retornar a Europa amb serveis entre l'aeroport de Gatwick de Londres i DFW el maig de 1982.
El 19 de maig de 1982, els accionistes van aprovar un pla de reorganització i es va crear una nova societat de cartera, AMR Corporation, que es va convertir en la empresa matriu d'American Airlines, Inc.
El 1983, American va afegir el McDonnell Douglas MD-80 Super 80 a la seva flota i va anunciar un acord amb Pan American World Airways per intercanviar els Boeing 747 pels McDonnell Douglas DC-10s de Pan American.
El 12 de desembre de 1983, es va formar la filial AMR Services per proporcionar serveis d'aviació a altres línies aèries
L'any 1984, American Airlines va introduir el sistema American Eagle, una xarxa de línies aèries regionals que oferia un servei d'alt nivell des de destinacions petites fins a grans ciutats amb connexions a i des d'American Airlines.
A la tardor de 1984, American va retirar els seus avions de càrrega 747 i es va centrar en el transport més petit que portava a l'interior dels avions de passatgers.
El 1985, Al Casey es va jubilar i Robert L. Crandall va esdevenir el nou president del Consell d'Aministració i president d'American Airlines i d'AMR Corporation.
Les tarifes Super Saver (súper estalvi) es van introduir el 1985 i oferien als passatgers fins al 70% de descompte, cosa que creava una bona competència amb les línies aèries de baix cost que havien aparegut de sobte arran de la desregulació. American Airlines també va llançar el seu Senior SAAVers Club, que oferia descomptes als jubilats.
L'any 1985, American va introduir un servei de lliurament de càrrega a domicili de dos dies utilitzant un avions de passatgers. El 1986 i el 1987, la xarxa de lliurament es va expandir i es va convertir en un servei de lliurament al mateix dia el 1988.
A l'any 1985, més de 10.000 oficines d'agències de viatges ja utilitzaven SABRE per fer les reserves.
American va inaugurar l'aeroport de connexió de Nashville l'abril de 1986 i el de San Juan el novembre d'aquell mateix any. A més, el nombre dempleats d'American Airlines va superar els 50.000 per primera vegada. També el 1986, American va vendre la seva filial Sky Chefs i va adquirir Air California (Air Cal).
Allà per lany 1987, American Airlines ja havia acabat de construir una installació subterrània (protegida contra incendis, terratrèmols i altres catàstrofes) en Tulsa (Oklahoma) per guardar l'equip informàtic i el programari de SABRE, que formava la base de dades d'informació de viatges i la xarxa d'ordinadors en temps real privada més gran del món. També el 1987, el SABRE es va posar a l'abast per ser utilitzat des dordinadors personals
El 1988, American va adquirir l'Aerobús A300-600ER per servir el mercat caribeny des dels estats continentals, i el 1989 va fer funcionar el seu primer Boeing 757. L'any 1988 també obrir l'oficina de reserves a Raleigh/Durham (Carolina del Nord).
També el 1989, American Airlines va inaugurar a Miami el seu setè aeroport de connexió, el 13 de setembre. American Airlines també va començar la construcció de la seva segona base de manteniment més important a l'aeroport Alliance de Fort Worth. També es va realitzar allà l'expansió de la seu d'AMR Corporation, quasi 229 km².
El 1990, també es van començar una sèrie d'expansions, com ara la de l'aeroport internacional de DFW, la de les installacions d'entrenament de pilots a l'acadèmia de Vol al complex de la seu; i es va construir un nou centre de reserves a Tucson. També es va inaugurar un modern Centre de Control d'Operacions de Sistema.
També el 1990, American Airlines es va estrenar amb el servei internacional Flagship. Es va inaugurar un centre de reserves a San Juan i es va expandir el mercat llatinoamericà d'American Airlines amb rutes provinents d'Eastern Airlines, amb Miami com a focus d'expansió.
L'any 1990 va morir qui havia sigut president d'American Airlines durant molt de temps, C.R. Smith, amb 90 anys dedat.
El 1991, American Airlines va transportar el seu passatger 1.000 milions, va expandir les seves rutes europees, va obrir l'oficina de reserves per a l'Occident a Tucson, i va adquirir el seu primer McDonnell Douglas MD-11 i el Fokker 100.
El 16 de gener de 1992, American va inaugurar la primera installació moderna de manteniment que es construïa als EUA des de feia més de 20 anys: la Base d'Enginyeria i Manteniment a l'Aeroport Alliance de Fort Worth.
L'any 1992, American Airlines va introduir el Value Pricing (fixació de preus basada en el valor per al client). El programa es va dissenyar per obtenir tarifes simples, sensates i justes. Oferia als clients una flexibilitat de viatge substancialment més ampla, i era una modificació essencial de l'estructura de tarifes d'American Airlines. Tanmateix, la intensa competència feia poc factible el Value Pricing, i American Airlines es va veure obligada a retirar-lo.
El 1992, es va formar AMR Consulting Group, una nova filial, per aprofitar la demanda creixent de serveis de consulta entre els negocis relacionats amb les línies aèries. Aquest grup es va expandir i va formar l'AMR Training and Consulting Grup el juliol de 1993.
També el 1992, American Airlines va presentar el servei Flagship , un servei trascontinental de tres classes per a passatgers americans. Aquest any, la companyia va continuar expandint el seu mercat europeu amb vols a Berlín i París.
El 1993, AMR Corporation va formar el grup de tecnologia SABRE. Aquest grup incloïa serveis d'informació AMR (AMRIS), la xarxa dinformació de viatges SABRE (STIN), els serveis d'ordinadors SABRE (SCS), serveis de desenvolupament SABRE (SDS), i consulta de projectes i unitats d'avaluació de riscs AMR.
El 3 de juliol de 1993 es va inaugurar el Museu C.R. Smith al complex de la seu a Fort Worth.
L'abril de 1994 American Airlines va signar un acord de servei complet amb Canadian Airlines International on s'acordava proporcionar accés als serveis moderns administratius de línies aèries i a la tecnologia informàtica. Finalment, Canadian Airlines va entrar a utilitzar els sistemes informàtics d'AMR el novembre de 1994.
El maig de 1994, American Airlines va afegir més rutes a Londres i es va convertir, així, en la línia aèria amb més serveis a la Gran Bretanya que qualsevol altra línia aèria dels EUA. El 1994, American també va operar el seu primer vol transatlàntic en què es prohibia fumar.
L'octubre de 1994, American Airlines va llançar el servei First Call, que va fer possible que qui volia viatjar pogués parlar amb un grup especialista en avaluar les necessitats del grups de viatge, negociar les tarifes, reservar places i acordar qualsevol altra cosa en molt poc temps.
El 1995, Donald J. Carty va ésser nomenat president del Grup AMR i dAmerican Airlines.
També el 1995, American va crear la seva pàgina web.
El 1996, AMR va posar el grup SABRE en oferta pública, cosa que seria el primer pas perquè SABRE formés la seva pròpia companyia.
El setembre de 1996, American Airlines va introduir oficialment el viatge sense bitllet AAccess i l'embarcament AAccess. També el 1996, American hi va afegir una installació als seus avions per poder utilitzar ordinadors portàtils, i va anunciar que proveiria alguns avions amb desfibrilladors.
L'any 1997, tots els vols de d'American Airlines es van convertir en vols per a no fumadors. També, la companyia va introduir un sistema de millora de classe sense utilitzar Stickers (abonaments amb valor de 500 milles) i es va convertir en la primera línia aèria en estendre els viatges sense bitllet a tots els vols transatlàntics. També el 1997, American va llançar el programa de College SAAver amb descomptes per a estudiants.
El 20 de maig de 1998, Robert Crandall es va jubilar i Donald J. Carty es va convertir en president del Consell d'Administració, director general i president d'AMR Corporation i d'American Airlines Inc.
El 1998, American Airlines va anunciar que posaria desfibrilladors a tots els seus avions, i va comunicar que American Eagle adquiriria reactors regionals petits. També va fer públics els plans per a construir un nou centre de reserves a Dallas
A més, el 1998 es va anunciar l'adquisició de Reno Air per part d'American Airlines, i la de Business Express per part de American Eagle. Aquesta darrera va completar la seva adquisició el març de 1999, i Reno Air es va integrar per complet a l'empresa el 31 d'agost de 1999.
El 21 de setembre de 1998, American i quatre altres línies aèries més van anunciar la creació d'una aliança mundial, oneworldtm, amb un programa multimilionari dissenyat per augmentar el nivell de viatge aeri mundial. La nova aliança va començar el seu camí l'1 de febrer de 1999.
El 1999, American Airlines es va dedicar a construir les noves installacions a la Terminal B de l'aeroport DFW i va anunciar que construiria, també, una terminal nova a l'aeroport JFK de Nova York. Les obres van començar el novembre d'aquell any.
També el 1999, American també va presentar el Boeing 777 i el 737-800 i va acabar d'installar els desfibrilladors a tots els seus avions. A més, va ésser la primera línia aèria en installar reproductors de DVD als seus vols regulars.
També el 1999, American Airlines va començar a expandir els seus serveis per la costa oest dels EUA, i American Eagle va inaugurar una nova terminal a Los Angeles i va adquirir el seu primer Embraer ERJ-135 de 37 seients.
El febrer de 2000, American Airlines va anunciar que habilitaria més espai a l'interior dels seus avions a la classe turista, extraient una mitjana de dues files a les aeronaus per afegir-hi més espai per a les cames per tota la cabina. American Airlines, més tard, va decidir expandir, també, l'espai per a les cames a la classe preferent.
El març de 2000, American Airlines va rebre el Premi 50/50 a la pàgina web de negocis, atorgat per la revista CIO, pel seu lloc web AA.com.
També el 2000, AMR va completar el llançament de SABRE com a empresa derivada.
El 2000, American va anunciar que planejava renovar la Terminal B de l'aeroport Logan de Boston i també la construcció dels exclusius seients abatibles de luxe per a les Flagship Suites per al vol Boeing 777. També va nomenar Alliance com la seva "casa de manteniment" per a la flota dels 777.
El gener de 2001, es va enlairar el primer avió d'American amb compartiments superiors molt més grans. També, American Airlines va anunciar l'acord d'adquirir substancialment tot l'actiu de Trans World Airlines, Inc.
L'abril de 2001, American va adquirir l'actiu de TWA. Gairebé al mateix temps, va obrir noves sales d'Almiral Club a l'aeroport de Dallas/Fort Worth en memòria dun antic empleat de serveis especials, Walter Henry Hagan.
El 2001, American Eagle va adquirir de 15 reactors regionals de 44 seients (ERJ-140) fabricats per Embraer del Brasil. American Airlines també va comunicar que retiraria 36 avions: dinou DC-9s, dotze Boeing 727, quatre MD-11 i un Fokker 100.
També el 2001, el Programa de premis de lideratge econòmic i mediambiental del Governador de Califòrnia EPA va atorgar American Airlines amb el premi de 2001. El premi complementava l'anterior premi Breath of Life, el premi Clean Cities a El Paso i el premi National Clean Cities que havia rebut American Airlines aquell any.
L'octubre de 2001, American va anunciar que acceleraria la construcció de la nova terminal d'1,3 mil milions de dòlars a l'aeroport JFK de Nova York, avançant la data d'acabament de l'obra nou mesos, és a dir, al setembre de 2006.
El 2 d'abril de 2002, Gerard J. Arpey va ésser escollit president dAmerican Airlines i president del Consell d'Administració.
A l'abril de 2002, va començar el servei diari sense escales amb un Boeing 777 entre JFK de Nova York i Tòquio, que completava la quarta entrada dels EUA al Japó mitjançant American Airlines.
El 30 d'abril de 2002, American Airlines va operar el seu últim vol de passatgers Boeing 727, que seria la retirada d'aquesta bèstia de càrrega de la indústria aèria per part del seu operador més gran. American Airlines va començar a utilitzar el Boeing 727 el 1964 i va ésser un dels primers en fer servir aquests avions. Havia arribat a operar-ne 182 Boeing 727.
El maig de 2002, American Airlines apareixia a la llista anual de les 50 primeres companyies per la diversitat de DiversityInc.com. American Airlines ocupava el 15è lloc i era l'única línia aèria a la llista.
L'1 d'agost de 2002, American Airlines va acabar oficialment el seu projecte de millora de 300 milions de dòlars a la Terminal 4 de laeroport internacional de Los Angeles, que culminava quatre anys de treball en el que va ésser el projecte més important d'aquest tipus mai emprès per una sola línia aèria a aquest aeroport.
Per apropar les tarifes web als consumidors, a la vegada que es reduïen els costs totals de distribució, el 25 de setembre de 2002, American Airlines va fer públic l'innovador programa EveryFare. Amb EveryFare, American Airlines proporcionava als agents de viatges tradicionals dels EUA i Canadà l'opció d'accedir i vendre els bitllets amb les tarifes baixes de la pàgina web, que prèviament es trobaven només mitjançant la pàgina web directament, AA.com, i mitjançant alguns distribuïdors de baix cost. A canvi, les agències de viatges proporcionaven a American Airlines gran estalvis del cost de la distribució a llarg termini a través d'un acord creatiu amb repartiment de despeses.
El 24 d'abril de 2003, Edward A. Brennan va ésser nomenat president executiu de d'AMR Corporation i Gerard J. Arpey va passar a ésser el president del Consell Administratiu i el president d'AMR.
El 14 de gener de 2004, American Airlines va celebrar el 30è aniversari en operar el primer vol comercial que transportava passatgers al nou aeroport internacional de Dallas/Fort Worth. El vol inaugural, el 341 de Memphis a DFW, va tenir lloc el 14 de gener de 1974.
L'abril de 2004, American Airlines va començar a oferir serveis diaris sense escales entre Los Angeles i Tòquio amb Boeings 777.
El maig de 2004, es va elegir a Gerard J. Arpey president d'AMR Corporation i d'American Airlines, Inc.
El juny de 2004, AMR Corporation, l'empresa matriu d'American Airlines i American Eagle, va celebrar els 65 anys en la Borsa de Nova York.
El 10 de juliol de 2004, Albert V. Casey, que havia sigut president del Consell Administratiu i president d'American des de 1974 fins a 1985, va morir a la seva casa de Dallas (Texas) a l'edat de 84 anys.
El juliol de 2005, American Airlines va inaugurar la primera fase de la nova terminal de 457 km² a l'aeroport internacional JFK de Nova York.
L'octubre de 2005, American Airlines va començar a operar vols des de la nova terminal D de 670 km² a l'aeroport internacional de Dallas/Fort Worth.
El 14 de novembre de 2005, American Airlines va estrenar el servei diari sense escales entre Chicago i Delhi (l'Índia), un recorregut de 12.077 km amb un Boeing 777, que seria la ruta sense escales més llarga d'American Airlines.
El 2006, American Airlines va celebrar el 25è aniversari del seu programa AAdvantage, el primer programa per a passatgers freqüents del món, que va revolucionar la indústria aèria i que va ésser el referent per iniciatives similars en moltes altres empreses. AAdvantage va començar amb 300.000 membres. Avui, ja hi té més de 50 milions de membres.
El 2 d'abril de 2006, American Airlines va inaugurar el seu primer servei a Xina, amb un vol diari sense escales entre Chicago i Xangai amb un Boeing 777.
L'11 de juny de 2006, American Airlines va celebrar 35 anys de servei a Puerto Rico, que era el punt de partida de la seva xarxa de rutes pel Carib.
En octubre de 2006, C.R. Smith, pioner d'aviació i cap dAmerican Airlines durant molts anys, va entrar al Texas Transportation Hall of Honor.
El 17 de gener de 2007, American Airlines es va traslladar a la Terminal 2 de l'aeroport internacional Narita de Tòquio. Era un trasllat que millorava significativament la comoditat per a viatgers cap a i des del Japó, ja que es reunien American Airlines i quatre de les seves sòcies, que formaven l'Aliança oneworld a la mateixa terminal a Narita
El maig de 2007, American va traslladar el seu servei internacional de l'aeroport JFK de Nova York a l'esplanada B de la seva nova terminal de 1,3 mil milions de dòlars. Aquesta nova terminal és a prop d'unes installacions noves de la duana dels EUA. El trasllat es va fer per millorar l'experiència de viatge dels passatgers que arribaven o marxaven de JFK.
El 19 de maig de 2007, American Airlines va celebrar el 25è aniversari del seu servei sense escales entre Dallas/Fort Worth i Londres. Un Boeing 747 va realitzar el primer viatge a l'aeroport de Gatwick, Londres, el 19 de maig de 1982.
American Airlines va anunciar que començaria a operar vols diaris sense escales entre l'aeroport internacional O'Hare de Chicago i el de Buenos Aires, a partir del 13 de desembre de 2007.
El setembre de 2007, el Departament de Transport dels EUA va atorgar a American Airlines el dret provisional d'oferir un servei entre l'aeroport internacional O'Hare de Chicago i Beijing (la Xina), a partir del 25 de març de 2009. American ja vola diàriament entre Chicago i Xangai.
El setembre de 2007, American va celebrar el 65è aniversari dels serveis a Mèxic, que havien començat el 6 de setembre de 1942. Avui, American Airlines i la seva filial regional, American Eagle, ja tenen conjuntament més de 360 vols setmanals entre Mèxic i els EUA, i ofereixen serveis a 14 ciutats mexicanes des de cinc dels seus aeroports de connexió principals.
L'octubre de 2007, American Airlines va anunciar que començaria a oferir serveis sense escales entre l'aeroport internacional O'Hare de Chicago i el de Moscou (Rússia) el 2 de juny, de 2009.
El 26 d'octubre de 2007, American va començar a oferir un servei sense escales amb un Boeing 767-300 entre l'aeroport internacional JFK de Nova York i l'aeroport de Stansted de Londres.
El novembre de 2007, AMR Corporation, l'empresa matriu d'American Airlines, va anunciar que planejava vendre American Eagle, la línia aèria regional que li pertanyia en la seva totalitat. La companyia va dir que esperava completar la venda en 2008, però que estava encara en estudi.
El gener de 2008, els empleats de la base del manteniment de Kansas City van completar la installació del sistema Aircell a un aeroplà. Es tracta dun sistema de connexió a Internet de banda ampla per als avions. American Airlines és la primera línia aèria dels EUA en oferir una solució de banda ampla. A més, té previst installar i provar aquest sistema en 2008 als 15 avions Boeing 767-200 de què disposen, que principalment volen en rutes transcontinentals.
El gener de 2008, American Airlines va presentar una versió per a mòbils de AA.com, que permet als clients accedir a moltes de les característiques útils del web AA.com a través d'un telèfon mòbil habilitat per a Internet o un altre dispositiu habilitat. Amb aquesta versió, els clients poden iniciar sessió en AA.com mentre tinguin cobertura al telèfon mòbil o a la PDA, ja sigui en un lloc cèntric o perduts a la muntanya, als EUA o a l'estranger, sense la necessitat d'un ordinador de taula ni d'un portàtil.
L'American Airlines Cargo Division, que s'encarrega de la càrrega aèria d'American Airlines, va rebre el premi a la Línia aèria internacional de l'any de la associació Delivery and Logistics Association en la seva Conferència anual AirCargo 2008 a Orlando (Florida).
El març de 2008, American va llançar la Travel Bag, una nova aplicació de la plataforma Facebook que permet els usuaris compartir experiències de viatge amb els amics de la seva xarxa, escriure i llegir comentaris sobre coses com ara restaurants i botigues, i fins i tot crear comptes enrere per al futurs esdeveniments o per viatges per a que els amics puguin veure què estan fent.
L'abril de 2008, American va ampliar més la comoditat, flexibilitat i elecció per als seus clients, en oferir el servei de pagament amb xec electrònic en la compra de bitllets des del web AA.com. Aquesta nova possibilitat permet els clients que comprin bitllets a AA.com pagar-los directament des de qualsevol compte bancari, com un compte de xecs o un compte d'estalvi, que sigui finançat en dòlars nord-americans.
L'abril de 2008, American va presentar als premis a 19 assistents de vol que havien administrat atenció mèdica d'emergència mitjançant els desfibrilladors a bord. En la cerimònia dels premis, tant American Airlines com l'Association of Professional Flight Attendants (Associació d'auxiliars de vol professionals), que representen els assistents de vol d'American Airlines, van rebre homenatge a les 82 persones que han salvat les seves vides des que American Airlines es va convertir en la primera línia aèria en installar els desfibrilladors en els avions en 1997.
L'abril de 2008, American va ampliar la informació de la diversitat i la integració al seu web AA.com, millorant encara més el recurs més complet de la indústria aèria en línia daquest tipus d'informació. El compromís per la diversitat i la integració es pot explorar en el web, en la secció "Sobre nosaltres", a només un clic de la pàgina d'inici.
L'1 de maig de 2008, American va celebrar el 10è aniversari del seu servei sense escales entre Chicago i Tòquio. American va inaugurar aquesta ruta l'1 de maig de 1998.
El 2 de juny de 2008, es va oferir, per primera vegada per a American Airlines, un servei entre els EUA i Rússia, amb un vol diari sense escales a bord d'un Boeing 777 entre l'aeroport internacional O'Hare de Chicago i l'aeroport Domodedovo de Moscou. Així, es va convertir en la primera línia aèria dels EUA en volar directament de Chicago a laeroport de Domodedovo.
El juny de 2008, American va afegir milers d'hotels a la seva pàgina web AA.com, que, junt amb la nova garantia d'igualació de preu Price-Match i l'eliminació de la quota de cancellació o de canvi en totes les reserves d'hotels, van fer AA.com un recurs per al client encara més atraient per reservar estades d'hotel.
El juny de 2008, American Airlines va celebrar el 20è aniversari de la seu Chefs' Conclave, un programa on l'experiència de prominents i respectadíssims xefs ajuda a American Airlines a preparar el seu servei de menjar a bord. American Airlines va ser la primera línia aèria que va provar aquesta experiència culinària quan es va fundar el Chefs' Conclave en 1988. Les estrelles d'avui dia són Nancy Brussat de Convito Café & Market, Dean Faring de Fearings, i Stephan Pyles de Stephan Pyles.
L'11 d'agost de 2008, American Airlines i la Fundació Susan G. Komen for the Cure, l'organització de càncer de mama més gran del món, van anunciar que seguirien compromesos, i van posar en marxa dues aeronaus, un 757 d'American Airlines i un Embraer 145 d'American Eagle, amb un distintiu especial. Cadascun incorporava el famós llaç de color rosa. Gràcies a aquesta ampliació de la relació, American Airlines es converteix en la Aerolínia Oficial de Komen for the Cure i en el seu primer soci Lifetime Promise. American Airlines es va comprometre a recaptar un milió de dòlars a l'any durant vuit anys per finançar la primera beca Promise Komen for the Cure, que recaptarà un total de set milions i mig de dòlars i es basarà en cinc anys d'estudi del càncer de mama inflamatori a la Universitat de Texas MD Anderson Cancer Center.
L'agost de 2008, American va anunciar que adquirirà altres sis avions Boeing 737-800 el 2010, amb què sumarà un total de 76 avions Boeing 737-800 entre 2009 i 2010. Anteriorment, American també havia acordat fermament adquirir 11 avions 737 en 2013. L'anunci va ser un pas més cap al pla de renovació de la seva flota, que va ésser dissenyat per a substituir els avions MD-80 pels 737, que utilitzen un combustible més eficient, que fan disminuir l'impacte mediambiental, i que collaboren en la seva inversió en productes i serveis en benefici dels clients dAmerican Airlines.
L'agost de 2008, el capità jubilat d'American Airlines Dave Harris va ser homenatjat per l'Organització de Pilots Negres per ser el primer afro-americà que va pilotar per a una línia aèria comercial. El capità Harris es va jubilar el 1994 després de més de 30 anys de servei.
L'agost de 2008, American es va convertir en la primera línia aèria als EUA en oferir accés complet a Internet en els seus vols en posar en marxa el servei de banda ampla mòbil Gogo, proporcionat per Aircell, en tota els seus avions Boeing 767-200.
El 15 de setembre de 2008, AMR Corporation, l'empresa matriu d'American Airlines, va completar la venda d'American Beacon Advisors, l'empresa filial que li pertanyia en la seva totalitat, a Faro Holdings, que és propietat del fons d'inversió afiliat a Pharos Capital Group i TPG Capital, dues de les empreses principals de capital privat. AMR va rebre una indemnització total de 480 milions de dòlars. Encara que quasi tot va ésser una transacció en efectiu, AMR va adquirir una petita participació en accions de l'empresa matriu Lighthouse Holdings. American Beacon seguirà prestant algun servei per a AMR i els seus afiliats.
El setembre de 2008, American va anunciar que havia millorat els seus avions Boeing 777, per donar una major comoditat, flexibilitat, conveniència i privacitat als clients. Amb les millores, avui els 47 avions Boeing 777 ofereixen Flagship Suite (Suite de luxe) i una Classe preferent d'última generació.
Durant el mes de setembre de 2008, l'American Airlines Cargo Division, que s'encarrega de la càrrega aèria d'American Airlines, va ésser clau per transportar una extraordinària exposició, Tutankamon i l'Edat d'Or de la Pharoahs, de Londres als EUA per albergar-la per un temps al Museu d'Art de Dallas. Van confiar a American Airlines Cargo l'enviament de més de 130 artefactes inestimables.
A finals de setembre de 2008, American preparava la introducció dels privilegis PriorityAAcess per als seus clients principals. PriorityAAccess ofereix una sèrie de millores destinades a fer l'experiència de l'aeroport i el procés general de viatge més convenient. Està adreçat als membres delit d'AAdvantage, als passatgers de Primera Classe i de Classe Preferent, als passatgers AAirpass, i als passatgers que viatgen amb bitllets de tarifa completa en Classe Econòmica.
A finals de setembre, American Airlines va escriure una carta al Congrés donat el seu suport a l'aprovació de la proposta de llei per a la no discriminació en el treball. La carta assenyalava que American Airlines havia sigut la primera gran línia aèria en donar ajuts a les parelles del mateix sexe, la primera en aplicar orientació sexual i identitat de gènere en la política d'empresa, i la primera en tenir un reconegut grup de recursos per a empleats LGBT - GLEAM.
El 15 d'octubre de 2008, American Airlines va anunciar que duria a terme un acord de compra amb el fabricant Boeing per adquirir 42 Boeing 787-9 Dreamliners de combustible més eficient, amb dret a adquirir fins a 58 avions 787 més. L'adquisició dels primers 42 avions Boeing 787-9 està prevista des de setembre de 2012 fins a l'any 2018. L'adquisició de la resta, els 58 avions 787, potser serà programada per des del 2015 fins el 2020.
